Dels seus inicis com a hotel al seu present comunitari
Un paradís modernista a Vallvidrera
L’any 1886 es va inaugurar l’Hotel Buenos Aires, un establiment situat a Vallvidrera, que en aquell moment era un poble rural i destí d’estiueig per a la burgesia barcelonina. La seva construcció va ser impulsada per Josep Juanet i Camps, i el disseny va ser obra de l’arquitecte modernista Joan Bruguera i Díaz. L’edifici es caracteritzava per la seva façana blanca amb sanefes decoratives, elements que encara es poden veure avui.
El 1902, després de la mort de Juanet, l’hotel va passar a ser gestionat pels seus quatre fills sota el nom de «Hermanos Juanet». El 1910, per renovar l’espai i adaptar-lo als nous temps, van encarregar a Jeroni Granell, reconegut per la seva obra al Palau de la Música Catalana, la reforma del menjador, incorporant vitralls modernistes, rajoles hidràuliques acolorides, i làmpades de ferro forjat.
Un canvi de rumb: del turisme a l’educació
Amb la millora de les infraestructures i la popularització dels automòbils, Vallvidrera va deixar de ser un destí turístic privilegiat i l’hotel va acabar tancant als anys 20. El 1928, en plena dictadura de Primo de Rivera, l’edifici va ser reconvertit en el Colegio Mayor Alfonso XIII, una residència d’estudiants de la Universitat de Barcelona. Tot i això, la seva activitat va ser curta, i el 1930 va tancar.
L’època de la Guerra Civil i els canvis de propietat
Durant la Segona República, l’edifici es va convertir en la Casa de Ejercicios Espirituales del Sagrado Corazón de Jesús (1934). No obstant això, en esclatar la Guerra Civil, l’immoble va ser ocupat pels revolucionaris i reconvertit en centre d’acollida per a refugiats i malalts.
Amb la victòria franquista, la Diputació de Barcelona va llogar l’edifici i, el 1943, el va transformar en un Hogar de Matrimonios Ancianos. Més endavant, el 1960, va ser adquirit per la Congregació de Sant Vicenç de Paül, i el 1976 es va inaugurar la Llar d’avis Betània, que va esdevenir un centre de trobada social per als veïns de Vallvidrera, acollint activitats culturals, dinars populars i fins i tot classes de l’Escola Nabí.
La lluita per evitar la privatització
L’any 2012, la Llar Betània va tancar definitivament i l’edifici va quedar en desús. Davant la possibilitat que fos venut per convertir-se en un hotel de luxe, el 2019 un grup de veïns va ocupar-lo per reivindicar-lo com a espai comunitari i de cohabitatge. Així va néixer el projecte Casa Buenos Aires, amb l’objectiu de preservar el seu patrimoni històric i mantenir-lo com un lloc obert per al barri.
Últims esdeveniments i el futur de la Casa Buenos Aires
En els darrers anys, la Casa Buenos Aires ha estat al centre d’una intensa lluita per la seva preservació. Després d’un llarg procés de mobilització ciutadana, accions legals i decisions administratives, finalment es pot dir que l’edifici està salvat.
L’expropiació i la seva protecció com a patrimoni
L’any 2021, l’Ajuntament de Barcelona va decidir expropiar la finca als seus propietaris, els Pares Paüls, per garantir-ne la conservació i evitar-ne la transformació en un hotel. Aquesta decisió va anar acompanyada de la seva inclusió en el catàleg de patrimoni protegit com a Bé Cultural d’Interès Local (BCIL), una classificació que li atorga protecció especial i evita la seva destrucció o alteració sense control.
Aquest va ser un pas crucial per assegurar el futur de l’edifici, però el camí encara no estava lliure d’obstacles.
Un revés judicial i la reacció ciutadana
Malgrat la declaració de protecció, el juliol del 2023 un defecte de forma legal va provocar que el tribunal anul·lés l’expropiació. Aquesta decisió va posar en risc tot el que s’havia aconseguit fins aleshores i va generar una forta resposta per part de la ciutadania i els col·lectius implicats en la defensa de la Casa Buenos Aires.
El 18 de juliol de 2023, una nova mobilització popular va posar pressió sobre les administracions perquè solucionessin els errors legals que havien permès que l’expropiació fos impugnada. Aquesta pressió va donar resultats: el govern municipal, liderat per Jaume Collboni, va intervenir per corregir les irregularitats i assegurar que l’expropiació es fes de manera correcta i definitiva.
Després d’una llarga lluita veïnal, l’Ajuntament de Barcelona va aprovar el gener de 2025 un nou planejament per protegir l’edifici patrimonialment i convertir-lo en un equipament públic. No obstant això, el veïnat exigeix que bona part de l’immoble es destini a habitatge per a la gent del barri.
La Casa Buenos Aires, un edifici amb història i futur
Amb la qüestió legal resolta, la Casa Buenos Aires ja no corre perill de desaparèixer. Aquesta és una gran victòria per a la memòria històrica de Vallvidrera, ja que aquest edifici modernista no només té un valor arquitectònic, sinó que també va ser un espai de lleure i salut de la burgesia barcelonina.
En el passat, Vallvidrera va arribar a tenir fins a sis hotels gràcies al seu atractiu com a destinació de la burgesia barcelonina. La Casa Buenos Aires formava part d’aquesta història com un punt de trobada on les classes benestants s’aturaven a esmorzar i a gaudir de l’entorn natural.
Ara, amb l’edifici salvat, el repte és definir el seu ús futur. L’objectiu és que aquest espai recuperat pugui tenir una funció que beneficiï la comunitat i que posi en valor el seu llegat històric.